В Колодищах нашли сравнительно редкий для Беларуси коралл. Что за он?

Профессор кафедры БНТУ Дмитрий Степаненко уже много лет занимается исследованием природы, в особенности изучением камней и окаменелостей. Недавно ему посчастливилось найти в Колодищах древний коралл, возраст которого превышает 400 миллионов лет.

Речь идет об ископаемом цепочечном коралле рода Halysites. Дмитрий рассказал для Колодищи Инфо, что находка была сделана в северной части агрогородка на границе с биологическим заказником «Юхновский».

Что это за коралл

Древние кораллы, как и современные, имели известковый скелет, защищавший нежные коралловые полипы от внешних воздействий, — рассказывает Дмитрий Степаненко. Цепочечные кораллы относятся к колониальным, то есть скелет цепочечного коралла служил «домом» для множества особей – коралловых полипов.

Название цепочечных кораллов объясняется особенностью расположения кораллитов – ячеек, в которых находились полипы: кораллиты соединяются между собой в структуры, напоминающие по форме цепочки.

В ископаемом состоянии скелеты древних кораллов сохраняются благодаря тому, что их постепенно покрывают слои морских отложений, которые затем превращаются в плотные осадочные породы типа известняка. Окаменелость может быть полностью скрыта внутри куска известняка и поэтому геологи в поисках окаменелостей часто раскалывают камни геологическим молотком.

Где чаще встречается

Иногда окаменелости обнаруживаются благодаря случайному расколу камня или в результате его «шлифовки» ледником: большинство камней, которые мы встречаем на поверхности земли, принесены на территорию Беларуси во времена оледенения и подверглись естественной «шлифовке» в процессе переноса ледником. Родиной этих камней являются страны Балтии и Скандинавии. Например, в Эстонии цепочечные кораллы встречаются довольно часто, а у нас это сравнительно редкая находка.

Возраст коралла

Определение возраста окаменелостей тесно связано с геохронологией – это наука, которая занимается изучением геологической истории Земли и датировкой горных пород. Датировка слоев осадочных пород обычно производится с помощью радиоизотопных методов, то есть на основе определения концентрации радиоактивных изотопов в них. Это позволяет определить абсолютный возраст слоя.

Для каждой геологической эпохи существуют так называемые руководящие окаменелости, то есть окаменелости, которые встречаются только в слоях данной эпохи. Исходя из руководящих окаменелостей и результатов радиоизотопных анализов, определяют временные рамки существования других окаменелостей. Например, цепочечные кораллы полностью вымерли в раннем девонском периоде около 412 млн. лет назад.